En alignant jeudi soir en match avancé contre Clermont son septième match consécutif sans défaite (2-1), le FC Metz a repris le chemin du Championnat comme il l'avait quitté avant la trêve internationale : en forme, même si le succès fut long à se dessiner. Leur victoire propulse les hommes d'Yvon Pouliquen sur le podium, avant les matches de vendredi. Le nouveau dauphin de Caen observera de son fauteuil les réponses du Havre face à Ajaccio, d'Arles-Avignon à Guingamp et de Nantes contre Châteauroux. Pour Michel der Zakarian, c'est une désillusion. «On perd encore sur deux erreurs défensives», a regretté l'entraîneur de Clermont au coup de sifflet final.

En quête de rachat après son revers en Auvergne contre Nîmes, il y a vingt jours, Clermont pensait avoir fait le plus dur en revant au score grâce à Nicolas Haquin (73e). Le meilleur réalisateur des visiteurs (5 buts) a exploité un ballon en profondeur dont Matheus Vivian avait mal apprécié la trajectoire pour battre de près Christophe Marichez. Mais une sortie hasardeuse de Michaël Fabre dans la foulée a offert au Sénégalais Papiss Cissé de placer un retourné gagnant (80e). Lâché par la défense de Clermont, son compatriote Victor Mendy avait ouvert la marque moins de dix minutes plus tôt d'un coup de tête au point de penalty (71e).